La felicidad y la salud

¿Qué tal vas de cortisol?

La canción de Tito Nieves lo afirma con claridad: “El dinero lo compra todo menos la felicidad, el amor y la salud”. Ahora resulta que leyendo los Proceedings de la National Academy of Sciences me encuentro que la felicidad también compra la salud. Tanto en tiempo de trabajo como en el de ocio, el profesor del University College de Londres, Andrew Steptoe y colaboradores, tomaron muestras de cortisol cada dos horas en una muestra de población. Y la conclusión fue que mayores niveles de felicidad estaban asociados a menores niveles de cortisol. La diferencia entre los más felices y los apesadumbrados fue nada despreciable, del 32%. Ya se sabía que el cortisol era una marca de los estados depresivos. Ahora se confirma que la ausencia de felicidad provoca el mismo efecto. Sin necesidad de entrar en más detalles. Nos quedamos con el hecho comprobado, la intuición ya la podíamos tener de antemano.
Siendo así las cosas podríamos tratar de relacionar el nivel de felicidad de una población con el nivel de salud. En esta obsesión del momento donde lo que no se mide no existe, algunos economistas de vanguardia como Bruno Frey o Richard Frank han tratado de relacionar las condiciones sociales y políticas que promueven la felicidad. Otros han sugerido cambiar la forma de medir la riqueza nacional, sustituyendo el Producto Interior Bruto por el “Genuine Progress Indicator” o el “Index of Sustainable Economic Welfare” . Hay múltiples opciones, pero lo que no hay duda es que el Producto Interior Bruto refleja débilmente la creación de riqueza, y en absoluto el bienestar. Esta semana el INE ha tenido que reestimar la serie y resulta que éramos más ricos y no nos habíamos enterado.
Pues bien, cuando tantos informes comparan el gasto en sanidad respecto al Producto Interior Bruto, quizás ya no sea lejano el momento de medir el gasto en sanidad según la felicidad de la población. El indicador objetivo para ello ya está servido: el nivel de cortisol en saliva.




Fuente:Andrew Steptoe, Jane Wardle, and Michael Marmot. Positive affect and health-related neuroendocrine, cardiovascular, and inflammatory processes PNAS 2005 102: 6508-6512; published online before print April 19 2005,
http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/102/18/6508